El VIH es el virus de inmunodeficiencia humana. Debilita el sistema inmunológico y dificulta que el cuerpo combata las infecciones. El VIH y el SIDA no son lo mismo: el VIH es el virus que puede causar el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). Actualmente, el VIH no tiene cura, pero los medicamentos diarios y la atención médica regular pueden ayudarle a mantenerse sano y evitar la propagación del VIH. Algunas personas tienen más probabilidades de contraer el VIH que otras por muchas razones, entre ellas sus parejas sexuales, sus prácticas sexuales y sus hábitos de consumo de drogas.
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Las personas que viven con el VIH pueden tomar medicamentos llamados terapia antirretroviral (TAR) para proteger su sistema inmunológico y también evitar transmitir el VIH a sus parejas. La TAR debe iniciarse lo antes posible después del diagnóstico de VIH y debe tomarse durante toda la vida. Afortunadamente, muchas personas con VIH solo necesitan tomar una o dos pastillas al día para reducir eficazmente su virus a niveles por debajo de los detectables (también conocido como "carga viral indetectable"). Esto significa que la cantidad de VIH en la sangre es tan baja que no aparece en ciertas pruebas. Una vez que haya tenido una carga viral indetectable durante al menos seis meses, no podrá transmitir el VIH a sus parejas sexuales mientras continúe tomando los medicamentos diarios y su carga viral se mantenga indetectable.
Los medicamentos actuales contra el VIH tienen pocos efectos secundarios. La mayoría de las compañías de seguros cubren el costo y existen programas que pueden ayudar si no tienes seguro.
El VIH se transmite generalmente a través de los fluidos genitales durante las relaciones sexuales vaginales y anales. El VIH también puede transmitirse a través de la sangre durante las relaciones sexuales y al compartir agujas u otros equipos para inyectarse drogas. Las mujeres con VIH pueden transmitir el virus a sus bebés durante el embarazo, el parto y la lactancia si no toman medicamentos contra el VIH.
El VIH no se transmite a través de la saliva, el sudor, las lágrimas, la orina, las heces (caca) o si la sangre o el fluido genital de una persona entra en contacto con piel que no tiene un corte o una llaga.
La mayoría de las personas que se infectan con el VIH no presentan ningún síntoma. Por eso es tan importante hacerse pruebas de detección del VIH con regularidad (cada tres meses) si estás en riesgo. Algunas personas presentan síntomas parecidos a los de la gripe unas semanas después de infectarse con el VIH, que pueden incluir fiebre, cansancio extremo, dolor de garganta, dolor de cabeza, ganglios linfáticos inflamados y sarpullido. Estos síntomas pueden tardar días o semanas en aparecer después de que te hayas infectado con el VIH y se denominan “síndrome retroviral agudo”. Estos síntomas desaparecerán por sí solos incluso sin medicamentos contra el VIH, pero seguirás teniendo el VIH.
Si el VIH no se trata con medicamentos, puede dañar una parte específica del sistema inmunitario llamada células CD4 o células T. Cuando el recuento de células CD4 disminuye, es más fácil contraer enfermedades como neumonía y otras infecciones graves que el cuerpo normalmente podría combatir. Este tipo de enfermedades se denominan “infecciones oportunistas”. Si una persona con VIH tiene un recuento de CD4 inferior a 200 o se le diagnostica una infección oportunista, se dice que tiene SIDA. Pueden pasar de 2 a 10 años, o más, desde el momento en que una persona contrae el VIH hasta el momento en que desarrolla el SIDA.
Ninguna prueba es lo suficientemente buena para detectar si usted se infectó con VIH hasta que transcurra al menos una semana desde el momento en que estuvo expuesto. Este tiempo desde que se infecta con VIH hasta que el resultado de la prueba es positivo se denomina “período ventana”. Si se le diagnostica VIH antes de que se desarrollen los anticuerpos, se lo conoce como “infección aguda”.
Se recomienda que todas las personas se hagan al menos una prueba de VIH en la vida. Algunas personas con ciertos factores de riesgo deberían hacerse la prueba más a menudo.
Actualmente existen varios tipos de pruebas de VIH disponibles.
Prueba de VIH Ag/Ab
Prueba rápida de VIH
Prueba de carga viral del VIH
Saltarse los medicamentos contra el VIH permite que el virus se multiplique, lo que aumenta las probabilidades de que el virus se vuelva resistente a los medicamentos. Cuando eso sucede, los medicamentos no podrán suprimir la carga viral. Cuando hay un nivel detectable de virus VIH en la sangre, el VIH puede dañar el sistema inmunológico. Esto hace que sea difícil para el cuerpo combatir las infecciones y ciertos tipos de cáncer.
Debido a que el VIH requiere tratamiento de por vida, es importante que las personas con VIH visiten regularmente a su proveedor de atención médica y se aseguren de que los medicamentos mantengan el virus bajo control.
Obtenga más recursos e información sobre viviendo con el VIH de la Fundación contra el SIDA de San Francisco.
PEP Es un medicamento que puede prevenir la infección por VIH. después de Está expuesto. Debe iniciarse dentro de las 72 horas posteriores a una posible exposición al VIH, por lo que es importante acudir a la clínica rápidamente si cree que podría haber estado expuesto. Deberá tomar PEP durante 28 días.
PrEP ¿Se está tomando medicación? antes Una posible exposición al VIH. Es una forma muy eficaz de reducir el riesgo de infección por VIH a través de las relaciones sexuales o el uso compartido de agujas. La PrEP debe tomarse de forma continua si existe un riesgo continuo de exposición al VIH.
Equipo de inyección limpio Previene la transmisión del VIH a través del uso de drogas intravenosas.
Condones pueden prevenir la propagación del VIH si se usan de forma constante y correcta durante el sexo anal y vaginal.
Indetectable = intransmisible (I=I) significa que no existe riesgo de transmisión del VIH durante las relaciones sexuales si la persona que vive con VIH ha tenido una infección indetectable con medicamentos contra el VIH durante al menos seis meses. No tenemos suficientes datos para saber si la infección indetectable previene la transmisión del VIH al compartir el equipo de inyección.
