Maraming tao ang may genital herpes ngunit hindi nila alam dahil wala silang sintomas. Ang iba ay may napaka banayad na sintomas at maaaring hindi alam na sila ay sanhi ng herpes. Ang mga tipikal na sintomas ng herpes ay mga paltos o bukas na mga sugat na nangyayari sa paligid ng genital area. Ang mga sugat na ito ay maaaring masakit at tumagal ng hanggang 2-3 linggo, una ay "umiiyak", pagkatapos ay scabbing, at pagkatapos ay gumaling. Ito ay minsang tinutukoy bilang "pagkakaroon ng outbreak".
1. Paunang yugto
Ang unang outbreak ay karaniwang ang pinakamasama; ito ay tumatagal ng pinakamatagal, pinakamalubha, at maaaring maging lubhang hindi komportable. Bilang karagdagan sa mga paltos o bukas na mga sugat, maaari kang magkaroon ng mga namamagang glandula, lagnat, at pananakit ng katawan.
2. Ulitin ang mga yugto
Kadalasan ang mga pag-ulit ay mas madalas sa unang taon pagkatapos ng unang pagsiklab. Ang mga episode na ito ay may posibilidad na maging mas banayad at mas maikli ang haba kaysa sa unang yugto ng herpes. Ang mga pag-ulit ay malamang na maging mas malala, tumatagal ng mas maikling panahon, at mas madalas na nangyayari sa paglipas ng panahon. Ang mga paulit-ulit na paglaganap ay mas karaniwan sa HSV-2 kaysa sa HSV-1.
Maaari kang magkaroon ng tingling o pangangati sa lugar ng mga sugat bago lumitaw ang mga ito na makakatulong sa iyong maghanda para sa paparating na pagsiklab. Para sa ilang mga tao, ang mga pag-ulit ay napakahina kung kaya't napagkamalan silang jock itch, razor burn, kagat ng insekto, o ingrown na buhok. Ang mga pag-ulit ng ari pagkatapos ng unang pagsiklab ay tila nauugnay sa stress, pagod, kawalan ng tulog, regla, at alitan sa ari (bagong kasosyo sa seks pagkatapos ng panahong walang pakikipagtalik).