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Una “prueba de Papanicolaou” (también llamada “prueba de Papanicolaou” o “Papanicolau”) es una prueba que busca células anormales en el cuello uterino que generalmente son causadas por una infección del virus del papiloma humano (Virus del Papiloma Humano (VPH, por sus siglas en inglés)). Estas células anormales podrían convertirse en cáncer de cuello uterino algún día si no se tratan o no mejoran por sí solas.

• La prueba de Papanicolaou no busca otros tipos de cáncer (como el de útero o de ovario).
• Una prueba de Papanicolaou no detecta ITS (pero es posible que le hagan dos pruebas de ITS al mismo tiempo y siempre podemos detectar ITS sin una prueba de Papanicolaou).
• No se realiza una prueba de Papanicolaou cada vez que se realiza un examen pélvico.

• Se desnudará de cintura para abajo y se acostará en la mesa de examen.
• El médico colocará un espéculo en su vagina; es posible que sienta presión durante esta parte, pero no debería doler.
• Es posible que el médico necesite mover un poco el espéculo para obtener una buena visión del cuello uterino.
• Con un cepillo pequeño, el médico extraerá con cuidado una muestra de células del cuello uterino. Es posible que sienta un pequeño calambre o pinchazo durante esta parte.  
• Su muestra se colocará en un recipiente y se enviará al laboratorio para su procesamiento.
• Es posible que tenga un pequeño sangrado vaginal después, que debería detenerse por sí solo.  

• Las recomendaciones actuales en EE. UU. son comenzar a hacerse pruebas de Papanicolaou a los 21 años (independientemente de la edad a la que haya comenzado a tener relaciones sexuales).
• Recomendamos hacerse la prueba de Papanicolaou cada tres años ¹.
• Algunas otras clínicas hacen pruebas de Papanicolaou cada tres años hasta los 30 años, y luego hacen pruebas de Papanicolaou con pruebas de VPH cada cinco años después de los 30 años.
• Las pautas actuales indican que se deben dejar de realizar pruebas de Papanicolaou en algún momento después de los 65 años (¹), pero debe hablar con un proveedor de atención médica para determinar cuál es la mejor edad para dejar de hacerse esta prueba.
• Si le realizaron una histerectomía (extirpación del útero), es posible que ya no necesite hacerse pruebas de Papanicolaou. Hable con un proveedor de atención médica sobre su situación específica.

Las pautas antiguas recomendaban hacerse pruebas de Papanicolaou todos los años, pero investigaciones posteriores han demostrado que no es necesario hacerlo.

• El cáncer de cuello uterino crece muy lentamente, a lo largo de muchos años. Generalmente se detecta en personas que nunca se han hecho una prueba de Papanicolaou o que no se la han hecho en cinco años o más.
• Muchas de las células anormales que encontramos en las pruebas de Papanicolaou desaparecerán por sí solas sin ningún tratamiento en uno o dos años.
• Puede ser más perjudicial que beneficioso realizar pruebas de Papanicolaou con una frecuencia mayor a cada tres años, ya que pueden provocar:
  • Falsos positivos.
  • Detección de células anormales que habrían desaparecido por sí solas y no se habrían convertido en cáncer.
  • Ansiedad por resultados anormales.
  • Tratamientos innecesarios, que pueden provocar infecciones o debilitamiento del cuello uterino.

Algunas personas pueden necesitar pruebas de Papanicolaou anuales si viven con VIH, tienen problemas graves del sistema inmunológico (como estar tomando medicamentos antirrechazo después de un trasplante de órgano) o han recibido tratamiento para cáncer de cuello uterino.

No es necesario un examen pélvico ni una prueba de Papanicolaou en estas situaciones:

• Para obtener la mayoría de los métodos anticonceptivos (la inserción del DIU definitivamente requiere un examen pélvico).
• Si no tiene síntomas y no es hora de hacerse una prueba de Papanicolaou.
• Para hacerse una prueba de detección de ETS cuando no tiene síntomas, podemos hacer pruebas en una muestra de orina o en un hisopado vaginal.

Esto significa que encontramos células anormales en el cuello uterino. No significa que tenga cáncer de cuello uterino.

Las células anormales generalmente se deben a una infección de Virus del Papiloma Humano (VPH, por sus siglas en inglés) (una enfermedad de transmisión sexual). La mayoría de las personas que tienen relaciones sexuales contraerán el VPH en algún momento. En muchos casos, estas células vuelven a la normalidad por sí solas en un plazo de uno o dos años.

A veces, las células anormales pueden ser más graves o no desaparecer por sí solas. Le realizaremos algunas pruebas adicionales para decidir si es necesario extirparlas o no.

Como seguimiento de un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou, es posible que necesite uno de los siguientes:

• Otra prueba de Papanicolaou (generalmente se realiza 12 meses después)
• Una prueba de VPH (no podemos realizar esta prueba aquí, por lo que lo derivaremos a otra clínica o haremos una de las otras opciones enumeradas aquí)
• Una colposcopia (un procedimiento que podemos realizar aquí o podemos derivarlo a otra clínica)

Estas condiciones no son lo mismo que una prueba de Papanicolaou anormal:

• Infecciones vaginales por levaduras
• Vaginosis bacteriana (BV)
• Tricomoniasis (“Trich”)
• cervicitis
• Gonorrea / La clamidia

San Francisco City Clinic no realiza pruebas de VPH. Si le indicaron que se haga una prueba de VPH para hacer un seguimiento de un resultado anormal de Papanicolaou, puede venir a hablar con nosotros sobre sus opciones: es posible que podamos realizar otra prueba en su lugar o que la derivemos a otra clínica para que se haga la prueba de VPH. Algunas otras clínicas realizan pruebas de VPH al mismo tiempo que una prueba de Papanicolaou o para hacer un seguimiento de una prueba de Papanicolaou anormal.

• Las pruebas de VPH no se realizan por sí solas como parte de la detección de ITS.
• Las pruebas de VPH solo se pueden realizar en el cuello uterino. No se pueden realizar en ninguna otra parte del cuerpo (incluidas la boca, la vulva, el pene y el ano).
• ¡La mayoría de las personas tendrán VPH en algún momento de sus vidas!

La vacuna contra el VPH Gardasil se recomienda para cualquier persona de 26 años o menos y está aprobada por la FDA hasta los 45 años. condones También disminuirá sus posibilidades de contraer VPH.

• Si no tiene seguro médico o Medi-Cal, es posible que pueda recibir la vacuna contra el VPH en San Francisco City Clinic.
• Si tiene seguro o Medi-Cal, su vacuna contra el VPH debería estar cubierta por su seguro.

Incluso si usted ha recibido la vacuna contra el VPH, todavía necesita hacerse pruebas de Papanicolaou regularmente para verificar si hay células anormales en el cuello uterino.

Si su pareja tiene pene, no existen pruebas de Papanicolaou ni pruebas de VPH para ellos. No existen pruebas de VPH disponibles para otras partes del cuerpo además del cuello uterino.

Puede llamarnos, enviarnos un correo electrónico o visitarnos para programar una cita para hacerse una prueba de Papanicolaou. Tenga a mano la siguiente información:

• Nombre y fecha de nacimiento
• Qué seguro tienes (no es necesario que tengas seguro, y si tienes seguro privado, te derivaremos a otra clínica para que te hagan una prueba de Papanicolaou)
• Ciudad donde vives
• La fecha de su última prueba de Papanicolaou
• Si los resultados de su última prueba de Papanicolaou fueron normales o anormales y, si fueron anormales, si recibió algún seguimiento.