El tiempo que tarda el cuerpo en dar positivo en una prueba de ETS depende del tipo de ETS. Las ETS como la gonorrea, la clamidia y la tricomoniasis pueden aparecer unos días después de la exposición, mientras que las infecciones como la sífilis, el herpes o el VIH, según la prueba, pueden tardar al menos 7 días y, a menudo, más. La gonorrea, la clamidia y la tricomoniasis se detectan con un hisopo o una prueba de orina que mide la presencia del germen real. La sífilis y el herpes se pueden detectar a partir del líquido en una llaga cuando hay una llaga presente. También hay análisis de sangre para la sífilis y el herpes. El VIH se puede detectar con un análisis de sangre o de líquido oral que mide la reacción inmunitaria del cuerpo al germen a través de la creación de anticuerpos. El VIH también se puede detectar mediante la prueba del virus del VIH en la sangre ANTES de que se hayan creado anticuerpos.